Pour la première fois, deux pays de l'UE, l'Italie et la Grèce, sont atteints par le virus H 5N 1 hautement pathogène de la grippe aviaire, tandis que le Nigeria, premier Etat africain touché, tentait samedi de circonscrire l'épizootie pour éviter sa propagation au continent.
Hors de l'UE, un troisième pays européen, la Bulgarie, a également été atteint par le virus.
En Italie, le ministre de la Santé Francesco Storace a annoncé samedi que le virus H 5N 1 sous une forme «hautement pathogène» était «arrivé en Italie» où il a été identifié sur des cygnes sauvages.
M. Storace a indiqué que le nombre de cas d'infection de cygnes sauvages par le H 5N 1 en Italie s'élevait à 21, dont cinq «à haute virulence». «21 cygnes étaient infectés par le virus, dont cinq sous une forme virulente», a-t-il déclaré.
Les cygnes migrateurs infectés ont été trouvés dans trois régions du sud, les Pouilles, la Calabre et surtout la Sicile, où les cas sont les plus nombreux. M. Storace s'est voulu rassurant en affirmant qu'il n'y avait pour l'instant «aucun risque pour la santé humaine».
En Grèce, le virus H 5N 1 a également été découvert sur des cygnes trouvés morts jeudi sur deux côtes du département de Salonique et sur une côte du département de Piéria, à 70 km de Salonique (nord).
La Commission européenne à Bruxelles a annoncé que le laboratoire britannique pour l'UE de Weybridge avait détecté le virus H 5N 1 sous sa forme «hautement pathogène» sur des échantillons des cygnes sauvages morts en Grèce.
La Bulgarie a également été touchée par le virus. Le laboratoire britannique de Weybridge a indiqué que la forme «hautement pathogène» du virus H 5N 1 avait été trouvé sur un cygne sauvage dans la région de Vidin, près de la Roumanie.
En Roumanie voisine, un nouveau foyer possible de grippe aviaire a été découvert samedi à Sarina Suf, près de Tulcea, dans le delta du Danube (sud-est), où des tests préliminaires ont indiqué la présence d'un virus de type H 5 dans une ferme.
En Afrique, l'ensemble des agences des Nations unies se mobilisaient pour tenter d'éviter que le foyer de grippe aviaire, découvert cette semaine au Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique avec 130 millions d'habitants, ne se propage dans tout l'Ouest du continent.
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